從廣義上來說，TPE是指所有熱塑性彈性體的總稱，包括：SBS，SEBS，SIS，SEPS，TPO，TPV，TPU，TPVC，TPEE，TPA等等。但是！國內(nèi)叫“TPE”的材料，基本上屬于苯乙烯類熱塑性彈性體，TPE和TPU雖然有一個字母不一樣，但是外觀和性能甚至用途都比較相似，都具有一定柔軟度和橡膠彈性，都是可以用在鞋材、智能音箱、智能手環(huán)、手機保護套等方面的材料。所以，為了讓大家對這兩款材料有一個比較全面的認識，中塑將從分子結構、合成方法、控制硬度的手段等方面進行分析比較，以更好地進行區(qū)分兩者。

TPE是苯乙烯類熱塑性彈性體，為丁二烯或異戊二烯與苯乙烯嵌段聚合的共聚物。而TPU是聚氨酯熱塑性彈性體，是由二異氰酸酯類分子和多元醇、擴鏈劑共同反應聚合而成的嵌段共聚物。他們都是嵌段共聚物，但他們的軟硬鏈段組成不一樣。TPE的硬鏈段是聚苯乙烯，軟鏈段是丁二烯或加氫丁二烯。TPU的硬鏈段是二異氰酸酯和擴鏈劑，軟鏈段是低聚物多元醇長鏈。